การปลูกถ่ายหัวมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้คนที่ทุกข์ทรมานจากโรคความเสื่อมสามารถเข้าถึงร่างกายที่แข็งแรงเพื่อปรับปรุงคุณภาพชีวิตของตนเอง
จนถึงตอนนี้การปลูกถ่ายหัวมนุษย์ยังไม่ได้รับการดำเนินการ แต่มีอยู่แล้วหลายคนที่กำลังใช้สำหรับการปลูกถ่าย อย่างไรก็ตามตั้งแต่ปีพศ. ศ. 1950 แพทย์และนักวิทยาศาสตร์ได้ดำเนินการปลูกถ่ายหัวในสัตว์เช่นสุนัขและลิง แต่ยังไม่เป็นที่น่าพอใจมากนัก
ความเสี่ยงหลักของการปลูกถ่ายไขกระดูกคือการมีส่วนร่วมของไขสันหลังันเนื่องจากการผ่าตัดจำเป็นต้องขัดจังหวะการเชื่อมต่อระหว่างไขสันหลังและศีรษะ ด้วยเหตุนี้นักวิทยาศาสตร์จึงได้ศึกษาเกี่ยวกับสารและวิธีการในการทำซ้ำและป้องกันการสูญเสียการเคลื่อนไหวของผู้ป่วยที่ปลูกถ่าย
การปลูกถ่ายหัวแรก
การผ่าตัดเปลี่ยนหัวครั้งแรกในสุนัขอายุ 50 ปีโดยแพทย์โซเวียต หมอสร้างสุนัขสองหัวนั่นคือการปลูกหัวสุนัขให้เป็นสุนัขสุขภาพสมบูรณ์ สุนัขสองหัวที่รอดชีวิตไม่กี่วันหลังการผ่าตัด หลายปีต่อมาหมอชาวอเมริกันตัดสินใจที่จะย้ายหัวลิง แต่การรอดชีวิตของสัตว์หลังการผ่าตัดนั้นสั้นมากประมาณหนึ่งวันครึ่งหลังการผ่าตัดลิงตาย
ในปี 2015 แพทย์ชาวอิตาเลียนกล่าวว่าเป็นไปได้ที่จะทำการปลูกถ่ายหัวในมนุษย์และการปลูกถ่ายครั้งแรกจะดำเนินการภายในปลายปีพ. ศ. 2517 หมอยังบอกด้วยว่าเขาได้ทำการปลูกถ่ายหัวบนศพแล้วและประสบความสำเร็จอย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป็นซากศพจึงไม่สามารถประเมินผลที่เป็นไปได้ของการปลูกถ่ายหัว ดังนั้นศัลยแพทย์ระบบประสาทได้รับการวิพากษ์วิจารณ์หลายอย่างเกี่ยวกับจริยธรรมทางการแพทย์
วิธีการปลูกถ่ายสามารถทำได้
การปลูกถ่ายหัวที่เสนอโดยแพทย์ชาวอิตาเลียนได้รับการสนับสนุนจากแพทย์และนักวิทยาศาสตร์ชาวจีนและทำในทางทฤษฎีโดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้ผู้ป่วยโรคเสื่อมถอยลง ตัวอย่างเช่นการมีร่างกายที่แข็งแรงและไม่มีข้อ จำกัด ในการเคลื่อนไหว เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโรค Werdnig-Hoffman
ศีรษะถูกย้ายเข้าไปในร่างกายของผู้บริจาคที่มีสมองตาย แต่มีสุขภาพดี ทั้งศีรษะและเส้นประสาทไขสันหลังูรของร่างกายที่บริจาคจะถูกแช่แข็งระหว่าง -10 ถึง -15 องศาเซลเซียสเพื่อป้องกันการตายของเซลล์จนกว่าจะมีการยึดติดกับสารที่กำหนด นอกจากนี้คนควรอยู่ในอาการโคม่าที่เหนี่ยวนำเป็นเวลา 3 ถึง 4 สัปดาห์เพื่อหลีกเลี่ยงการเคลื่อนไหวใด ๆ และใช้ยาลดภูมิคุ้มกันเพื่อหลีกเลี่ยงการปฏิเสธใด ๆ และหลีกเลี่ยงความตาย หลังจากเกิดอาการโคม่าที่เหนี่ยวนำบุคคลจะต้องมีการฝึกกายภาพบำบัดอย่างต่อเนื่องเพื่อให้เขาสามารถเรียนรู้การเคลื่อนไหวได้ดีขึ้น
ตามการผ่าตัดทางระบบประสาทการปลูกถ่ายจะมีค่าใช้จ่ายหลายล้านดอลลาร์จะต้องใช้ทีมประมาณ 150 หมอและจะใช้เวลาประมาณ 36 ชั่วโมง
การปลูกถ่ายหัวมนุษย์ยังไม่ได้ดำเนินการดังนั้นจึงยังคงเป็นขั้นตอนทางทฤษฎี อย่างไรก็ตามมีหลายคนที่ขอย้ายปลูกเพื่อปรับปรุงคุณภาพชีวิต
ความเสี่ยงของการปลูกถ่ายหัว
ความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการปลูกถ่ายหัวนอกจากเสียชีวิตแล้วคือการสูญเสียที่แน่นอนของการเคลื่อนไหวเนื่องจากการดำเนินการดังกล่าวจำเป็นต้องขัดจังหวะการเชื่อมต่อระหว่างไขสันหลังปลาและสมอง เพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงนี้นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสารที่สามารถทำหน้าที่เป็นกาว polyethylene glycol หรือ PEG ซึ่งสามารถยึดสมองกับเส้นประสาทไขสันหลังหลังได้
PEG ถูกนำมาใช้ในการทดลองกับลูกสุนัขลิงและหนูที่มีไขสันหลังร้องที่ถูกบุกรุก สัตว์เหล่านี้ได้รับการรักษาด้วย PEG และหลังจาก 1 ปีสามารถเดินได้ตามปกติ อย่างไรก็ตาม PEG ยังไม่ได้ถูกนำมาใช้เพื่อการนี้ในมนุษย์ดังนั้นจึงไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าสารนี้มีความสามารถในการฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างไขสันหลังปูและสมองซึ่งจะสังเกตได้เมื่อ การผ่าตัดเปลี่ยนหัว